Evolution AB élargit son procès aux États-Unis en ajoutant Playtech

Evolution AB a décidé d’intensifier son conflit juridique de longue date aux États-Unis en demandant à un tribunal du New Jersey la permission d’ajouter Playtech Plc et d’autres parties en tant que défendeurs. Déposée devant la Cour supérieure du New Jersey, cette requête vient étoffer un différend entamé en 2021, centré sur des allégations selon lesquelles des déclarations nuisibles auraient été diffusées pour nuire à la réputation d’Evolution. La société soutient qu’un rapport publié il y a plusieurs années faisait partie d’un effort coordonné visant à ternir son image et à exercer une pression sur ses autorisations réglementaires dans le marché des jeux en ligne aux États-Unis. Dans la plainte modifiée, Evolution formule des accusations incluant la diffamation, la calomnie commerciale, la fraude et le racket. Evolution allègue également que des détails importants relatifs à cette affaire ont été dissimulés aux investisseurs. Extension du différend de longue date par dépôt judiciaire Dans un communiqué officiel, Evolution a déclaré : « Il est toujours décevant de constater qu’un concurrent direct pourrait aller jusqu’à orchestrer une campagne secrète destinée à nuire à notre activité et à éviter une concurrence loyale sur le marché. Nous désignons officiellement Playtech dans notre action en justice parce que les faits sont clairs : Playtech a engagé Black Cube pour créer et diffuser un rapport diffamatoire destiné à nuire à Evolution, tout en trompant le marché et en mentant aux investisseurs sur son rôle. Pendant près de quatre ans, Playtech a dépensé des millions de dollars en frais juridiques pour masquer son implication dans cette campagne de diffamation et éviter toute responsabilité. » Cette action en justice trouve son origine dans des allégations soulevées pour la première fois en 2021 concernant les opérations d’Evolution dans certaines juridictions. Evolution affirme que ces accusations visaient à inciter les régulateurs à enquêter et à menacer les licences liées au New Jersey et à la Pennsylvanie. Selon l’entreprise, les examens réglementaires ultérieurs n’ont pas corroboré les affirmations faites dans le rapport. Origines du rapport détaillées dans les dossiers Les documents judiciaires indiquent qu’en décembre 2020, Playtech a retenu les services de Black Cube pour recueillir des éléments d’enquête relatifs à Evolution. Evolution affirme que pendant l’année 2021, l’enquête comprenait des entrevues enregistrées menées sous de faux prétextes. Elle allègue en outre que le matériel de ces entrevues a été édité sélectivement pour appuyer des conclusions déjà établies. Le rapport contesté a ensuite été envoyé aux régulateurs du New Jersey et de la Pennsylvanie en novembre 2021, selon le dépôt. Des demandes d’actions officielles ont accompagné les soumissions. Des articles de presse ont suivi par la suite, attirant une attention publique plus large sur les allégations. Evolution a engagé des poursuites judiciaires en décembre 2021 contre les parties liées à la création et à la diffusion du rapport. Des ordonnances judiciaires ultérieures ont identifié d’autres personnes et entités liées à l’affaire. En 2025, des développements juridiques ont exigé la divulgation du client de Black Cube, qu’Evolution identifie comme étant Playtech. Les régulateurs ont clos les examens sans action Le dépôt cite les conclusions des régulateurs qui ont mis fin à leurs enquêtes en février 2024 sans prendre de mesures coercitives. La Division de l’application des jeux du New Jersey a déclaré n’avoir trouvé « aucune preuve… montrant qu’Evolution a pris des paris illégaux du New Jersey, d’un autre État, ou de toute autre juridiction interdite, » et « aucune preuve de paiements inappropriés à Evolution par ses clients ou qu’Evolution a fourni des dispositifs permettant à des clients d’utiliser illégalement leur contenu. » Les décisions judiciaires ultérieures ont également commenté la crédibilité du rapport. Les documents référencés dans l’affaire indiquent que le rapport était « objectivement sans fondement » lorsqu’on le compare aux conclusions atteintes par les régulateurs. Le différend a attiré l’attention dans le secteur des jeux en ligne, car Evolution et Playtech sont tous deux d’importants fournisseurs, tandis que l’Amérique du Nord reste un marché de croissance crucial pour l’industrie. Le dépôt d’Evolution décrit également des arrangements de paiement liés à l’enquête, y compris une rémunération liée à des résultats spécifiques tels que l’exposition médiatique et les enquêtes réglementaires. L’entreprise affirme que ces termes soutiennent sa revendication qu’une campagne structurée a été menée. Playtech a auparavant rejeté les accusations selon lesquelles elle aurait conduit une campagne de diffamation. La société a déclaré que toute enquête qu’elle avait commandée visait à examiner des préoccupations soulevées par les acteurs du secteur et les régulateurs. Playtech a également affirmé qu’aucune décision de justice finale n’avait été rendue sur les allégations originales contenues dans le rapport.