Le Premier Ministre Thaïlandais Anutin Refuse La Légalisation Des Casinos

Le 5 septembre 2025, Anutin Charnvirakul, le nouveau Premier ministre de Thaïlande, a officiellement pris ses fonctions après un vote parlementaire, mettant fin à plusieurs semaines d’incertitude politique. Cependant, il a rapidement affirmé qu’il n’envisageait pas de développement de casinos pour stimuler la croissance économique. Anutin, leader du parti Bhumjaithai, a remplacé Paetongtarn Shinawatra, destitué par la Cour constitutionnelle pour violations éthiques. Dès son investiture le 8 septembre, Anutin a fait savoir qu’il faudrait « attendre un autre Premier ministre » pour considérer la légalisation des casinos comme outil économique. Le projet de loi sur le complexe de divertissement, qui prévoyait la création de grands complexes hôteliers avec casinos, avait été soutenu par ses prédécesseurs, Srettha Thavisin et Paetongtarn Shinawatra, en vue de renforcer le tourisme et d’attirer les investisseurs étrangers. En juillet, après la suspension de Paetongtarn, les législateurs ont retiré la proposition de la Chambre des représentants. Avec Anutin au pouvoir, le projet semble définitivement écarté. Anutin a exprimé son opposition constante, soulignant que le développement des casinos pourrait nuire aux relations essentielles de la Thaïlande avec la Chine. Selon lui, Pékin, y compris le président Xi Jinping, a averti que l’expansion des casinos pourrait encourager le crime et entraîner des mesures restrictives sur les voyages et les investissements chinois. « Le résultat sévère est l’absence d’environ 90% des visiteurs chinois, ce qui a causé de grands dommages aux opérateurs liés au tourisme », a déclaré Anutin. Les arrivées en provenance de Chine ont chuté de 34% dans la première moitié de 2025, et les visiteurs étrangers ont globalement diminué de 7%, selon Nation Thailand. L’Autorité du Tourisme de Thaïlande a réduit ses prévisions pour l’année, passant de 37 millions à 33 millions de visiteurs, contre un record de 40 millions en 2019. Cependant, les responsables ont souligné que plusieurs facteurs ont contribué à ce déclin, notamment un séisme meurtrier en avril et des vents économiques mondiaux défavorables. Les turbulences politiques récentes ont accru les incertitudes pour les entreprises et les investisseurs. Dhanakorn Kasetrsuwan, président du Conseil national des expéditeurs thaïlandais, a averti que « les incertitudes dues à un vide politique créent un climat d’attentisme pour l’investissement et la consommation ». Il a ajouté que l’instabilité prolongée risque de ralentir la croissance économique et de dissuader les nouvelles opportunités d’investissement. Les spécialistes du tourisme partagent ces inquiétudes. Bill Barnett, directeur général du cabinet de conseil C9Hotelworks basé à Phuket, a déclaré au Bangkok Post que l’optimisme initial pour le secteur s’est transformé en prudence. « Il y a trois ou quatre mois, nous étions optimistes pour la fin de l’année, mais maintenant, nous ne le sommes plus. Nous perdons de la dynamique. C’est inquiétant », a-t-il déclaré. Le gouvernement minoritaire d’Anutin, soutenu au Parlement par le Parti du Peuple, aurait convenu de tenir de nouvelles élections dans quatre mois. Un récent sondage de l’Institut national de développement administratif a révélé que près de 60% des électeurs souhaitent une dissolution rapide du Parlement, soulignant l’impatience générale face à l’instabilité politique. Bien que les projets de casinos aient été écartés, le débat sur les jeux d’argent en Thaïlande n’est pas terminé. Plus tôt cette année, l’Autorité des Sports de Thaïlande a officiellement reconnu le poker comme un sport, ouvrant la voie à des tournois officiels. Le Ministère de l’Intérieur a également abrogé une réglementation de 1958 interdisant les jeux de cartes comme le poker dans les permis de jeu. Ces réformes ont eu lieu lorsque Phumtham Wechayachai, chef adjoint du Parti Pheu Thai, était Premier ministre par intérim. Cependant, Anutin s’est distancé de ces évolutions, affirmant qu’il s’opposait à la reclassification du poker lorsqu’il était ministre de l’Intérieur. Sa position suggère que, bien que le poker puisse gagner en légitimité, une légalisation plus large des jeux d’argent est improbable sous sa direction. Tandis que les débats autour des jeux d’argent continuent, certains experts estiment que des réformes mieux ciblées pourraient offrir une solution équilibrée aux préoccupations économiques sans compromettre les relations diplomatiques. Pourtant, les avis restent partagés sur l’opportunité d’ouvrir plus largement le marché du jeu en Thaïlande.