A23 Conteste l’Interdiction des Jeux en Ligne en Inde

En 2025, le marché des jeux en ligne en Inde, autrefois en pleine expansion grâce à des milliards d’investissements étrangers, fait face à une perturbation sans précédent après la promulgation de la loi sur la Promotion et la Régulation des Jeux en Ligne. Cette législation radicale, adoptée par le Parlement et signée par le Président Droupadi Murmu, impose une interdiction totale sur tous les jeux en ligne basés sur l’argent, déclenchant la première bataille juridique menée par A23. A23, un acteur majeur en Inde connu pour ses offres de rami et de poker en ligne, a déposé une requête auprès de la Haute Cour du Karnataka. Le recours, initié par sa société mère Head Digital Works le 28 août, conteste l’application étendue de la loi. Dans sa requête, A23 a soutenu que la législation « criminalise l’activité légitime de jouer à des jeux de compétence en ligne, ce qui entraînerait la fermeture de diverses entreprises de jeux du jour au lendemain ». L’entreprise a en outre critiqué la loi comme étant un « produit du paternalisme d’État », exhortant la cour à la déclarer inconstitutionnelle pour les plateformes basées sur la compétence. Avec une base d’utilisateurs revendiquée de plus de 70 millions de joueurs enregistrés, A23 cherche à obtenir un recours judiciaire pour protéger ses opérations ainsi que celles d’autres opérateurs similaires. Jusqu’à présent, le ministère de l’Électronique et des Technologies de l’Information n’a pas commenté les procédures judiciaires en cours. L’interdiction a déjà eu un impact significatif sur le marché. Des plateformes telles que Dream11, Mobile Premier League (MPL), My11Circle, WinZO, Zupee et PokerBaazi ont soit suspendu soit complètement arrêté leurs jeux basés sur l’argent. Impact Immédiat sur l’Industrie L’application soudaine de la loi a provoqué une onde de choc à travers l’industrie du jeu, évaluée à 3,7 milliards de dollars et qui était projetée à croître à 9,1 milliards de dollars d’ici 2029, selon le rapport India Gaming 2025. Des investisseurs mondiaux, dont Tiger Global et Peak XV Partners, ont investi près de 3 milliards de dollars dans le secteur au cours des cinq dernières années, soulignant l’émergence de l’Inde comme l’un des plus grands marchés de jeux au monde. Dream11, une importante plateforme de sports fantastiques, a été particulièrement touchée. Harsh Jain, PDG, a confié à CNBC TV18 que « 95% des revenus de notre groupe ont disparu du jour au lendemain », ajoutant cependant que l’entreprise n’a pas l’intention de contester la nouvelle loi. De même, MPL a annoncé ne pas vouloir engager d’action en justice, préférant réorienter sa stratégie commerciale vers des modèles gratuits pour rester opérationnelle. Gameskraft, un autre acteur notable dans l’espace des jeux d’argent réel, a fait écho à ce sentiment. Dans un communiqué, l’entreprise a souligné son respect de la législation : « En tant qu’entité d’entreprise responsable et respectueuse des lois, Gameskraft n’a pas l’intention de poursuivre un quelconque recours juridique contre la législation. Nous respectons pleinement le processus législatif et restons engagés à opérer dans le cadre légal. » L’entreprise a également confirmé avoir interrompu les services ‘Add Cash’ et de jeu sur ses apps populaires de rami, y compris RummyCulture, tout en initiant des discussions internes sur la stratégie future. Malgré le coup financier, Dream11 a précisé qu’aucun licenciement n’est actuellement prévu. Perspectives Partagées sur l’Interdiction La réaction du secteur des jeux en ligne à la loi est profondément divisée. Les partisans soutiennent que l’interdiction est une étape cruciale pour traiter la montée de l’addiction au jeu, de la fraude et du blanchiment d’argent associés aux jeux en ligne basés sur l’argent. Les critiques, cependant, affirment que la législation est trop large et risque d’étouffer l’innovation tout en mettant en danger des milliers d’emplois dans une industrie à forte croissance. Ananay Jain, associé chez Grant Thornton Bharat, a décrit la législation comme une « épée à double tranchant », notant que si elle offre une clarté réglementaire, elle « risque d’étouffer l’innovation et de surcharger les startups » qui prospéraient dans un marché auparavant ouvert. Les associations industrielles, dont la Fédération Indienne des Jeux (AIGF), la Fédération E-Gaming (EGF) et la Fédération Indienne des Sports Fantaisie (FIFS), ont conjointement fait appel au ministre de l’Intérieur, Amit Shah. Elles ont souligné l’évaluation estimée du secteur à Rs 2 lakh crore et des revenus annuels de plus de Rs 31,000 crore, avertissant des revers économiques significatifs, des pertes d’emplois et d’une diminution des contributions fiscales. Les observateurs ont également noté les conséquences potentielles inattendues de l’interdiction, telles que la montée des plateformes offshore prenant le relais pour combler le vide laissé par les opérateurs domestiques réglementés. Bien que ces sites offshore soient lourdement taxés, l’absence de concurrence domestique pourrait leur permettre de dominer le marché indien des jeux d’argent réel. Alors que la bataille juridique se déroule, la requête d’A23 représente la première tentative majeure de l’industrie pour contester la position inflexible du gouvernement sur les jeux en ligne basés sur l’argent. L’issue de ce litige est attendue pour façonner l’avenir des plateformes basées sur la compétence à travers le pays.