Lancement de l’Autorité Régulatrice des Jeux de Hasard au Sri Lanka d’ici juin 2026

Le Sri Lanka prévoit de lancer sa très attendue Autorité Régulatrice des Jeux de Hasard (GRA) d’ici juin 2026, marquant un pas crucial vers la modernisation de son secteur des jeux de hasard longtemps dépourvu d’une régulation complète. Le Dr Harsha de Silva, président du Comité des Finances Publiques (COPF), a confirmé que si la législation pour créer cette autorité est déjà en place, la prochaine étape consistera à rédiger les règlements nécessaires pour la rendre pleinement opérationnelle. « Ce dont nous avons maintenant besoin, ce sont des règlements détaillés pour la rendre opérationnelle », a expliqué le Dr de Silva, soulignant l’importance de cette prochaine étape pour assurer la conformité aux normes internationales. La GRA supervisera à la fois les casinos terrestres et les plateformes de jeux d’argent en ligne, unifiant le cadre de régulation et de licence pour l’industrie. Le Dr de Silva a mis en exergue la nécessité de régulations robustes qui traitent des questions clés telles que les procédures de licence, les sanctions pour non-conformité et la protection des consommateurs, tout en préservant les recettes fiscales du gouvernement. « Nous devons protéger les recettes fiscales du gouvernement tout en protégeant les consommateurs des risques de jeux non régulés », a-t-il déclaré. Un défi majeur auquel la GRA devra faire face est la régulation du secteur des jeux d’argent en ligne en pleine expansion, qui opère actuellement dans une zone grise légale. Bien que les jeux en ligne soient illégaux au Sri Lanka, les plateformes, notamment celles basées à l’étranger, représentent environ 60% à 70% de l’activité de jeux d’argent du pays. Le Dr de Silva a décrit les jeux en ligne comme une « grande zone grise », soulignant que le Sri Lanka discute depuis des années de la nécessité de réguler ce secteur, mais que les progrès ont été lents. Cette absence de régulation présente non seulement des risques financiers mais aussi des défis sociaux. « Ce vide juridique pose à la fois des risques financiers et sociaux », a-t-il ajouté. La nouvelle autorité abordera ces problèmes en créant un système de licence unifié pour les casinos physiques et en ligne, garantissant que toutes les activités de jeux d’argent au Sri Lanka soient soumises au même cadre réglementaire. Cette initiative est perçue comme une manière d’améliorer la gouvernance et de protéger à la fois l’économie et les consommateurs des risques liés aux jeux non régulés. Pour garantir que le cadre réglementaire soit à la fois complet et efficace, le Sri Lanka envisage de faire appel à une expertise internationale. Le Dr de Silva a mentionné que le Trésor consultera des experts mondiaux, en utilisant comme référence des modèles tels que les régulations des jeux à Singapour. « Le Sri Lanka n’a pas les experts requis pour ces tâches, donc une expertise internationale sera recherchée », a-t-il ajouté, soulignant l’importance de s’inspirer des pratiques internationales réussies pour construire un système robuste. Le cadre réglementaire traitera non seulement des aspects légaux des jeux, mais aussi des exigences de conformité du Groupe d’Action Financière (GAFI), notamment en ce qui concerne la lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme. Le Dr de Silva a souligné que, une fois les règlements finalisés, les efforts du Sri Lanka seront examinés par le GAFI, assurant que le pays respecte les normes internationales. L’industrie locale du jeu au Sri Lanka a également vu une augmentation des investissements étrangers, avec l’ouverture de la première phase du City of Dreams Sri Lanka, un complexe intégré de 1,2 milliard de dollars, à Colombo Port City fin 2024. Ce projet, une collaboration entre John Keells Holdings et Melco Resorts & Entertainment, vise à attirer des visiteurs d’Inde, de Chine et d’autres marchés d’Asie du Sud-Est. Lawrence Ho, président de Melco Resorts, a déclaré que le complexe intégré pourrait faire du Sri Lanka une destination de jeux de premier plan dans la région, similaire au rôle de Macao en Chine. « Le Sri Lanka peut être pour l’Inde ce que Macao est pour la Chine », a-t-il noté, soulignant le potentiel du complexe pour attirer des touristes des pays voisins. Ce projet s’inscrit dans les efforts plus larges du pays pour stimuler le tourisme et la croissance économique. Cependant, parallèlement à la hausse des investissements étrangers, le gouvernement du Sri Lanka a également renforcé son emprise sur l’industrie du jeu. La récente augmentation des taxes sur les jeux, passant de 15% à 18%, ainsi que des frais d’entrée plus élevés pour les joueurs locaux, reflètent la volonté du gouvernement d’augmenter ses recettes, surtout après l’effondrement économique de 2022. Le gouvernement cherche à renflouer ses finances après le défaut de paiement de la dette du pays, qui a conduit à des manifestations et à de sévères difficultés économiques. Bien que la fondation légale pour la GRA soit établie, il reste encore des étapes à franchir avant que l’autorité ne devienne pleinement opérationnelle. Selon un haut fonctionnaire du Département de la Politique Fiscale, la loi sur la régulation des affaires de casino, adoptée en 2010, manquait des règlements nécessaires à sa mise en œuvre jusqu’en 2022. La finalisation de ces règlements a ouvert la voie à la création formelle de la GRA. « La base réglementaire est maintenant complète, et la prochaine étape est de constituer officiellement l’autorité », a expliqué le fonctionnaire. Le Conseil d’administration de la GRA sera composé de sept membres, incluant des responsables clés tels que le Commissaire Général des Impôts et l’Inspecteur Général de la Police. Le Ministre des Finances nommera également trois membres supplémentaires. Une fois le Conseil en place, la date de début opérationnel de l’autorité sera officiellement annoncée, et elle commencera à superviser l’industrie. En outre, la GRA aura le pouvoir de faire appel à des consultants locaux et internationaux, veillant à être équipée pour gérer les tâches réglementaires complexes à venir. L’implication d’experts internationaux sera cruciale pour relever les défis posés par les secteurs des jeux terrestres et en ligne.